KITARO (właściwie Masanori Takahashi - urodzony dnia 4 lutego 1953 roku w Toyohashi na wyspie Honsiu w Japonii) - japoński muzyk, kompozytor, aktor, multiinstrumentalista, twórca muzyki elektronicznej i filmowej oraz muzyki z kręgu new age.

Kitaro zainteresował się muzyką jako nastolatek. Będąc pod wpływem amerykańskiego rytm and bluesa nauczył się grać na gitarze. Zainspirowany muzyką Otisa Reddinga grał covery popularnych przebojów amerykańskich. W czasie swej podroży do Niemiec w 1972 roku zapoznał się z burzliwie rozwijającą się sceną elektronicznego rocka. W szczególności zainspirował go Klaus Schulze, z którym Kitaro nawiązał bliskie kontakty. Po powrocie do Japonii Kitaro założył zespół "The Far East Family Band", który uznawany jest za pierwszą progresywną grupę pochodzącą z Japonii. Grupa nagrała kilka albumów w stylu space rockowym, wyraźnie wzorowanych na muzyce Tangerine Dream i wczesnego Pink Floyd. Osobiste inspiracje Kitaro nie pokrywały się jednak z dążeniami grupy. Kitaro postanowił podążyć śladami swego mistrza Klausa Schulze, ścieżkami solowej kariery.

W latach 1975-1980 nagrał szereg interesujących albumów zawierających muzykę elektroniczną. Prawdziwą sławę i uznanie przyniosła Kitaro muzyka skomponowana do japońskiego filmu dokumentalnego "Jedwabny Szlak" (Silk Road), który był wyświetlany przez wiele stacji telewizyjnych na całym świecie. Od tego czasu Kitaro stał się gwiazdą na skalę globalną. Pozycje tę utrzymał na całe dziesięciolecia. Jest ponadto autorem ścieżek dźwiękowych do kilku filmów, między nimi do wspaniałego anty-wojennego monumentu Olivera Stone'a - "Pomiędzy Niebem i Ziemią" (Heaven & Earth), za którą otrzymał prestiżową nagrodę Złoty Glob, pokonując w konkursie samego Johna Williams'a i jego "Listę Schindlera". Ponadto Kitaro skomponował muzykę do filmów "Siostry Soong" (The Soong Sisters) i "Shanghai 1920 (Once Upon A Time In Shanghai)", a także do bajek anime "Queen Of Millenia" i "Ninja Scroll". Muzyk był też wielokrotnie nominowany do nagrody "Grammy" za swoje solowe albumy. Statuetkę ostatecznie przyznano mu za solowy album "Thinking Of You" w 2000 roku. Kitaro jest również aktorem - w sumie w latach 1992-2008 zagrał epizody w 13 filmach i serialach japońskich.

Artysta przez 30 lat swojej międzynarodowej kariery dorobił się ogromnego majątku i jest prawdopodobnie najlepiej zarabiającym japońskim muzykiem w historii. Od 25 lat na stałe mieszka w Stanach Zjednoczonych w miejscowości Ward w stanie Kolorado (niedaleko miasta Boulder), na terenie swojego ogromnego "państwa" - aż 180-cio akrowej (czyli około 73 hektary!) posiadłości. Na swoim rancho posiada również własne, w pełni profesjonalne studio nagraniowe - "Mochi House Studio" (o powierzchni 230 metrów kwadratowych). W drugiej połowie lat 80 Kitaro ożenił się z Yuki Taoki - córką Kazuo Taoki, najbardziej znanego w historii przywódcy japońskiej mafii (yakuzy). Z powodu ciągłych podróży Kitaro oraz problemach z prawem (w związku z pochodzeniem żony), małżeństwo nie przetrwało próby czasu. Ich dorosły syn Ryunosuke mieszka w Japonii. W połowie lat 90 Kitaro ożenił się po raz drugi - z Keiko Matsubarą, która również jest muzykiem i wykonywała muzykę na wielu jego płytach.

Muzyka Kitaro charakteryzuje się melodyjnością, głębią i refleksyjnym nastrojem. Obecnie kompozytor przygotowuje się do światowej trasy koncertowej "Miłość i Pokój", zaplanowanej na 3 kwartał bieżącego roku, podczas której zagra koncerty między innymi w Grecji, Indiach czy w Wietnamie.


FILMOGRAFIA - Muzyka Filmowa :

1980-83 - The Silk Road ("Jedwabny Szlak")
1981 - Ki [film dokumentalny japońskiej telewizji NHK]
1982 - Queen Of Millenia
1984 - Homecoming
1985 - Samuel Lount [film dokumentalny japońskiej telewizji NHK]
1991 - Shanghai 1920 (AKA Once Upon A Time In Shanghai)
1993 - Heaven & Earth ("Pomiędzy Niebem i Ziemią")
1997 - The Soong Sisters ("Siostry Soong")
1997 - Cirque Ingenieux [musical]
1999 - Shikoku Eighty-Eight Temples [film dokumentalny japońskiej telewizji NHK]
2000 - Ancient [film dokumentalny japońskiej telewizji NHK]
2002 - Mizu Ni Inori Te [film dokumentalny japońskiej telewizji NHK]
2003 - Ninja Scroll
2008 - Toyo's Camera [film dokumentalny japońskiej telewizji NHK]


DYSKOGRAFIA - Albumy Solowe :

1978 - Ten Kai Astral Trip
1979 - Full Moon Story
1979 - Oasis
1979 - From the Full Moon Story
1980 - In Person Digital
1980 - Silk Road Suite
1981 - The World Of Kitaro
1981 - The Best Of Kitaro
1982 - Live In Budokan
1983 - Silver Cloud
1984 - Live In Asia
1986 - Towards The West
1986 - Tenku
1987 - The Light Of The Spirit
1988 - Ten Years
1990 - Kojiki
1991 - Far East Family Band
1991 - Kitaro Live In America
1992 - Dream
1994 - Mandala
1994 - Tokusen II
1995 - An Enchanted Evening Live
1996 - Peace On Earth
1996 - Kitaro's World Of Music
1998 - Gaia Onbashira
1998 - Healing Forest
1999 - Thinking Of You
1999 - Noah's Ark
1999 - The Best Of Kitaro - Volume 2
2001 - An Ancient Journey
2002 - Asian Cafe
2002 - Daylight & Moonlight - Live In Yakushiji
2003 - Sacred Journey Of KuKai
2003 - The Best Of Silk Road
2005 - Sacred Journey Of KuKai - Volume 2
2006 - Spiritual Garden
2007 - Sacred Journey Of KuKai - Volume 3

biografię przygotował i opracował Adam Krysiński